An accomplished soccer player and student, Alondra Herrera decided to attend MiraCosta College to gain experience in higher education while deciding which career path to pursue.
Today, she is preparing to take the next step in her academic career when she steps foot onto UC San Diego’s campus this fall.
“During high school, I didn’t really know where I wanted to go or what I wanted to study,” Alondra recalled. “I got accepted into a couple of universities but none of them got me excited. Instead, I decided to attend MiraCosta College because I knew it would give me a better chance to grow.”
While some questioned the value of community college over a university, Alondra knew she was gaining something special as soon as she enrolled.
“The individual support that MiraCosta counselors and professors offered me was critical to my success,” shared Alondra, who cited the
PUENTE program as one of the key differentiators when talking about how much she has grown in such a short period.
Alondra continued, “PUENTE is more than just counseling and support. PUENTE allowed me to make friends with similar backgrounds, all while learning more about my own history and culture. From the early months on campus, to the past year when I navigated the college application process, everyone within PUENTE was instrumental to my success.”
PUENTE is a program designed to increase the number of Mexican American and Latinx students transferring to four-year colleges and universities. In addition to classes that help with the transition to college life, PUENTE provides students with a deeper understanding of Latinx culture and history.
As a first-generation college student, Alondra found value in the bridge that PUENTE created between her heritage and academic ambitions. The more she learned about her cultural history, the more Alondra realized the potential impact she can have on society, both through her academic and career pursuits.
Said Alondra, “Without question, the level of support and knowledge I received from PUENTE set me up for success and continues to pay dividends for my future.”
In addition to being a PUENTE scholar and student-athlete, Alondra spent countless hours at MiraCosta College helping and leading others. She served as President of M.E.Ch.A. (Movimiento Estudiantil Chicanx de Aztlán) a club on campus that promotes educación, cultura, and historia through self-awareness and cultural identity, as well as a Student Ambassador where she helped support the next generation of scholars.
If that wasn’t enough, Alondra was also recognized as one of only two students in the inaugural group at MiraCosta College who worked as paid interns through the Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU) National Internship Program. This prestigious, highly-competitive internship program allowed Alondra to gain valuable experience working for the Library of Congress, while continuing to strengthen the connection between her heritage and her career goals.
Today, as she prepares to take on a new challenge as a student at UC San Diego, Alondra is excited for the opportunities in front of her. This summer, she is working as an intern in the policy division for the United States Agency for International Development. At UC San Diego, Alondra will pursue a degree in Urban Studies and Planning and has her sights set on working in the public sector or launching her own nonprofit that allows her to build community and empower others in Oceanside and beyond.
“There’s a lot of inequality in our communities and I want to help change that for the better,” shared Alondra. “I believe I can have a positive impact on society and I know that PUENTE, M.E.Ch.A., and MiraCosta have all helped lay that foundation for me,” shared Alondra.
Alondra Herrera, una estudiante y consumada jugadora de futbol, decidió asistir a MiraCosta College para ganar experiencia en educación superior mientras decidía qué carrera seguir.
Alondra's Story in Spanish:
Hoy se está preparando para dar el siguiente paso en su trayectoria académica cuando pise el campus de UC San Diego este otoño.
“Durante la preparatoria, no sabía realmente dónde quería ir o qué quería estudiar”, recuerda Alondra. “Me aceptaron en algunas universidades, pero ninguna me entusiasmó. En cambio, decidí asistir a MiraCosta College porque sabía que me daría una mejor oportunidad para crecer”.
Mientras que algunos cuestionaron el valor del colegio comunitario comparado con una universidad, Alondra sabía que estaba obteniendo algo especial tan pronto como se inscribió.
“El apoyo individual que ofrecen los consejeros y profesores de MiraCosta ha sido fundamental para mi éxito”, compartió Alondra, quien citó el
programa PUENTE como uno de los factores diferenciadores clave al hablar de lo mucho que ha crecido en tan poco tiempo.
Alondra prosiguió: “El programa PUENTE es más que simple asesoría y apoyo. El programa PUENTE me ha permitido hacer amigos con orígenes similares mientras aprendía más sobre mi propia historia y mi cultura. Desde los primeros meses en el campus, hasta el año pasado cuando pasé por el proceso de solicitud al colegio universitario, todos en PUENTE fueron fundamental para que yo tuviera éxito”.
El programa PUENTE está diseñado para hacer crecer el número de estudiantes mexicano-estadounidenses y latinos que se transfieren a universidades de cuatro años. Además de clases que ayudan a la transición a la vida en el colegio universitario, PUENTE les brinda a los estudiantes una comprensión más profunda de la cultura y la historia latina.
Como estudiante universitaria de primera generación, Alondra encontró valor en el vínculo que creó PUENTE entre su herencia y sus ambiciones académicas. Cuanto más aprendía sobre su historia cultural, más se daba cuenta del impacto potencial que ella puede tener en la sociedad, a través de sus actividades académicas y profesionales.
“Sin duda, el nivel de apoyo y conocimiento que he recibido de PUENTE me preparó para el éxito y sigue aportándome dividendos para el futuro”, comentó Alondra.
Además de ser becaria de PUENTE y estudiante-atleta, Alondra pasó incontables horas en MiraCosta College ayudando y liderando a otros estudiantes. Fue presidenta de M.E.Ch.A. (Movimiento Estudiantil Chicanx de Aztlán) un club con sede en el campus que promueve la educación, la cultura y la historia a través del autoconocimiento y la identidad cultural, así como embajadora estudiantil donde ayudó a apoyar a la próxima generación de becarios.
Si todo lo anterior no bastara, Alondra fue reconocida como una de las dos estudiantes del grupo inaugural de MiraCosta College que trabajó como pasante remunerada a través del Hispanic Association of Colleges and Universitites (HACU) National Internship Program. Este prestigioso y muy competitivo programa de prácticas profesionales permitió a Alondra adquirir una valiosa experiencia de trabajo en la Biblioteca del Congreso, mientras siguió fortaleciendo la conexión entre su herencia y sus objetivos profesionales.
Hoy, mientras se prepara para enfrentar un nuevo reto como estudiante de UC San Diego, Alondra se siente entusiasmada con las oportunidades que se le presentan. Este verano, está trabajando como pasante en la división de políticas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. En UC San Diego, Alondra se titulará en Estudios Urbanos y Planificación y tiene la vista puesta en trabajar en el sector público o lanzar su propia organización sin fines de lucro, con miras a crear comunidad y empoderar a otros en Oceanside y mas allá
“Hay mucha desigualdad en nuestras comunidades y quiero ayudar a mejorar eso”, afirmó Alondra. “Creo que puedo tener un impacto positivo en la sociedad y sé que PUENTE, M.E.Ch.A. y MiraCosta me han ayudado a sentar esa base”, expresó Alondra.