An accomplished soccer player and student, Alondra Herrera decided to attend MiraCosta College to gain experience in higher education while deciding which career path to pursue.

“During high school, I didn’t really know where I wanted to go or what I wanted to study,” Alondra recalled. “I got accepted into a couple of universities but none of them got me excited. Instead, I decided to attend MiraCosta College because I knew it would give me a better chance to grow.”

While some questioned the value of community college over a university, Alondra knew she was gaining something special as soon as she enrolled.

“The individual support that MiraCosta counselors and professors offer has been critical to my success,” shared Alondra, who cited the PUENTE program as one of the key differentiators when talking about how much she has grown in such a short period.

Alondra continued, “PUENTE is more than just counseling and support. PUENTE has allowed me to make friends with similar backgrounds while learning more about my own history and culture.”

PUENTE is a program designed to increase the number of Mexican American and Latinx students transferring to four-year colleges and universities. In addition to classes that help with the transition to college life, PUENTE provides students with a deeper understanding of Latinx culture and history.

As a first-generation college student, Alondra found value in the bridge that PUENTE created between her heritage and academic ambitions. The more she learned about her cultural history, the more Alondra realized the potential impact she can have on society, both through her academic and career pursuits.

Said Alondra, “Without question, the level of support and knowledge I have received from PUENTE set me up for success and continues to pay dividends for my future.”

Today, in addition to serving as a PUENTE scholar, Alondra dedicates her time as President of M.E.Ch.A. (Movimiento Estudiantil Chicanx de Aztlán) a club on campus that promotes educación, cultura, and historia through self-awareness and cultural identity. When she is not sweating it out on the soccer field, guiding the next generation as a Student Ambassador, or excelling in the classroom, Alondra is hard at work with her M.E.Ch.A. peers to build a community and empower her fellow Latinx students at MiraCosta College. And that’s only the half of it.

Never one to stop growing, Alondra is about to take another giant leap in her journey.

This year, Alondra is one of two students in the inaugural group at MiraCosta College who will work as a paid interns through the Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU) National Internship Program. This prestigious, highly-competitive internship program will enable Alondra to gain valuable experience working for the Library of Congress, while continuing to strengthen the connection between her heritage and her career goals.

Alondra is currently pursuing a major in public policy, law, and society and hopes to transition to a four-year university to complete a degree in urban studies or community studies.

“There’s a lot of inequality in our communities and I want to help change that for the better,” shared Alondra. “I believe I can have a positive impact on society and I know that PUENTE, M.E.Ch.A., and MiraCosta have all helped lay that foundation for me,” shared Alondra.

 

Alondra Herrera es una estudiante y jugadora de fútbol soccer consumada. Ella decidió asistir a MiraCosta College para adquirir experiencia en educación superior mientras decidía qué carrera profesional seguir.

Alondra recuerda: «Durante la preparatoria no sabía realmente a dónde quería ir o qué es lo que iba a estudiar, me aceptaron en dos o tres universidades, pero ninguna me entusiasmó; en cambio, decidí asistir a MiraCosta College porque sabía que me daría una mejor oportunidad para crecer».

Mientras que algunos cuestionaron el valor del colegio comunitario comparado con una universidad, tan pronto como se inscribió, Alondra sabía que estaba obteniendo algo especial.

Alondra compartió: «El apoyo individual que ofrecen los consejeros y profesores de MiraCosta ha sido fundamental para que yo tenga éxito». Ella mencionó el programa PUENTE como uno de los factores claves distintivos al hablar de lo mucho que ha progresado en tan poco tiempo.

Alondra continuó: «El programa PUENTE es más que simple asesoría y apoyo. El programa PUENTE me ha permitido crear amistades con orígenes similares y al mismo tiempo aprender más sobre mi propia historia y mi cultura».

El programa PUENTE está diseñado para aumentar el número de estudiantes mexicano-estadounidenses y latinos que se transfieren a universidades de cuatro años. Además de clases que ayudan a la transición a la vida en el colegio universitario, el programa PUENTE les brinda a los estudiantes una comprensión más profunda de las culturas y las historias latinas.

Como estudiante universitaria de primera generación, Alondra consideró beneficioso el vínculo que creó el programa PUENTE entre su legado y sus ambiciones académicas. Cuanto más aprendía sobre su historia cultural, más se daba cuenta del impacto potencial que ella puede tener en la sociedad, a través de sus objetivos académicos y de la carrera profesional.

Alondra comentó: «Sin duda, el nivel de apoyo y conocimiento que he recibido por medio del programa PUENTE me preparó para el éxito y continúa dándome frutos para el futuro».

Hoy en día, además de servir como becaria en el programa PUENTE, Alondra dedica su tiempo como Presidenta del M.E.Ch.A. (Por sus siglas en inglés, Movimiento Estudiantil Chicanx de Aztlán), un club que es parte del campus el cual promueve la educación, la cultura y la historia a través de autoconsciencia y la identidad cultural. Cuando no está sudando en el campo de fútbol, orientando a la próxima generación como Embajadora Estudiantil o sobresaliendo en el aula, Alondra trabaja arduamente con sus compañeros del M.E.Ch.A. para desarrollar una comunidad y capacitar a sus compañeros latinos en MiraCosta College. Y eso es solo la mitad.

Alondra, que nunca deja de crecer, está a punto de dar otro gran paso en su recorrido.

Este año, Alondra es una de las dos estudiantes del grupo inaugural de MiraCosta College que trabajará como becaria remunerada a través del Programa Nacional de Pasantías de la HACU (Por sus siglas en inglés, Asociación Hispana de Colegios y Universidades). Este prestigioso y competitivo programa de pasantías permitirá a Alondra adquirir una valiosa experiencia de trabajo en la Biblioteca del Congreso, mientras sigue fortaleciendo la conexión entre su legado y sus objetivos profesionales.

Actualmente, Alondra está estudiando una licenciatura en política pública, derecho y sociedad; y espera pasar a una universidad de cuatro años para cursar una licenciatura en estudios urbanos o estudios comunitarios

 

Alondra compartió: «Existe mucha desigualdad en nuestras comunidades y quiero ayudar a resolver esto para mejorar esta situación» —Alondra afirmó— «Creo que puedo realizar un impacto positivo en la sociedad y sé que el programa PUENTE, M.E.Ch.A. y MiraCosta me han ayudado a establecer las bases».