“I became a new person thanks to the PUENTE Program.”  

When thinking about how much has changed in just one year, MiraCosta College student Merilyn Navarro Sanchez is quick to point out that she used to be a quiet student. She graduated from Torrey Pines High School with honors but wasn’t necessarily the most active among her peers.

Recalled Merilyn, “I wouldn’t really speak up. I wouldn’t take on leadership roles. I was invisible.”

It’s almost hard to believe when you read how much she does now – Student Ambassador, MEChA club member, Honors Navigator with the Honors Program, PUENTE Vice President, Phi Theta Kappa member, and the list keeps growing.

To say the past year has been memorable would be an understatement. Her latest achievement might be one of the most important yet. 

Merilyn recently became only the third student in MiraCosta history to be selected for the competitive Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU) National Internship Program for Fall 2022. 

“It’s something I never thought I would get,” shared Merilyn. “As a Latinx, first-generation college student, as well as a woman of color, I’m extremely proud to be one of the first students to receive this internship.” 

Merilyn is walking proof that hard work and a little courage pays off. When she graduated high school, Merilyn knew MiraCosta College would be the perfect place for her in that moment.

At MiraCosta College, she would be able to save more money before transferring and finishing her bachelor’s degree, plus the two years on campus would allow her to strengthen her academic resume even further so that she could ultimately choose to attend whatever college she wanted. 

The one thing she didn’t expect is how it would help shape her personal life too. Much of which is thanks to PUENTE. 

“My PUENTE professors have helped me so much, both as a student and as a person,” explained Merilyn. “They have pushed me to the point where I feel like I can do anything.”

Merilyn describes the joy that professors give to students like her on a daily basis. In one instance, during the week that Merilyn found out she was selected for the HACU internship, she remembers her PUENTE professor screaming in excitement across the quad to celebrate the accomplishment. 

“To receive that type of praise; it was something new to me,” shared Merilyn. “The support system at MiraCosta College is special and means so much.”

While her time at MiraCosta is not over, Merilyn already has her sights set on the next step. 

As a sociology major, she loves how her courses at MiraCosta College help connect her own personal background with what she’s learning about in the classroom. And most of all, she values the increased perspective it will provide her as she pursues her lifelong dream of becoming an attorney.

“I want to be part of the positive change in this world,” said Merilyn. “I know what it means to experience food insecurity, homelessness, and so many other social challenges. I want to use my degree to help others in my community.” 

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“Me convertí en una nueva persona gracias al programa PUENTE”

Cuando reflejamos acerca de cuántos cambios se han realizado en solamente un año, es rápido señalar que la estudiante de MiraCosta College Merilyn Navarro Sanchez era una estudiante reservada. Ella se graduó con honores de la preparatoria Torrey Pines, pero no era necesariamente la compañera más activa entre los estudiantes. 

Merilyn recuerda: «Realmente no decía lo que pensaba. No participaba en responsabilidades de liderazgo. Yo era invisible»

Cuando lees acerca de todo lo que ella hace es difícil creerlo. Ella es estudiante embajadora, miembro del club MEChA (Por sus siglas en inglés, Movimiento Estudiantil Chicanx de Aztlán), Navegadora con Honores del Programa Honores, Vicepresidenta de PUENTE, miembro de Phi Theta Kappa y la lista sigue creciendo. 

El decir que el año pasado ha sido memorable, sería una subestimación. Su más reciente logro quizás sea el más importante. 

Recientemente Merilyn se ha convertido en solamente la tercera estudiante en la historia de MiraCosta, seleccionada para el Programa Competitivo de Pasantía Nacional de Otoño del 2022 Hispanic Association of Colleges and Universities (por sus siglas en inglés HACU Asociación Hispana de Colegios y Universidades)

Merilyn compartió: «Pensé que no lo iba a lograr, como Latinx, primera generación de alumna de un colegio, mujer de color; estoy extremadamente orgullosa de ser una de las primeras estudiantes que recibe la pasantía»

Merilyn es un ejemplo real de que el trabajar arduamente y con un poco de motivación se obtienen buenos resultados. Cuando Merilyn se graduó de la preparatoria, ella sabía que MiraCosta College sería el lugar perfecto para ella en ese momento. 

En Miracosta College, ella podrá ahorrar más dinero para después transferirse y concluir con su licenciatura. Además, dos años en el campus le permitirán fortalecer más su currículum académico, para asistir a cualquier colegio que ella desee. 

Una de las cosas que ella no esperaba es cómo también le ayudaría a cambiar su vida personal. Mucho se debe al programa PUENTE. 

Merilyn explicó: «Mis Profesores del programa PUENTE me han ayudado mucho, tanto como estudiante y como persona. Me han motivado al punto que siento que todo lo puedo lograr»

Merilyn describe la alegría que brindan los profesores a los estudiantes como ella cada día. En una ocasión, durante la semana que Merilyn fue informada acerca de la pasantía HACU, ella recuerda que su profesor del programa Puente gritaba de gusto en el patio para celebrar dicho logro. 

Merilyn compartió lo siguiente:  «Para mí fue algo nuevo el recibir ese tipo de reconocimiento» «el sistema de apoyo del colegio MiraCosta es especial y significa mucho»

Mientras que Merilyn continúa asistiendo a MiraCosta, ella ya se está enfocando en los siguientes pasos.

Como estudiante de Sociología, a ella le encanta la manera que los cursos en MiraCosta College le ayudan a conectar su historial personal con lo que está aprendiendo en el salón de clases. Y lo mejor de todo es que ella valora la perspectiva extensa que le proporcionará, ya que ella desea seguir su sueño de vida el lograr ser una abogada. 

Merilyn comparte: «Deseo ser parte de cambios positivos en el mundo» «Sé lo que significa seguridad de alimentos, carencia de hogar y muchos otros retos sociales. Quiero usar el conocimiento adquirido en mi carrera para ayudar a otros en mi comunidad»